İTTİHAT VE TERAKKİ'NİN KURULUŞ SÜRECİ VE MEŞRUTİYETE DÖNÜŞ
1.1 İttihad-ı Osmânî Cemiyeti ve İttihat Ve Terakki’nin Kuruluşu
İttihat ve Terakki Cemiyeti, ilk olarak Osmanlı Birliği Komitesi (Osmanlı Türkçesi: İttihad-ı Osmanî Cemiyeti 1) olarak 6 Şubat 1889'da İstanbul Askeri Tıp Okulu'nun bir grup tıp öğrencisi tarafından kuruldu. 1906 ve 1908 yılları arasında Terakki ve İttifak Komitesi olarak biliniyordu ancak adını daha çok tanınan hali İttihat ve Terakki Cemiyeti olarak değiştirdi. Hem örgütü hem de partiyi (1913'ten sonra birleşen) ifade etmek gerekirse, "İttihat ve Terakki" veya kısaca "komite" olarak biliniyordu. İttihat ve Terakki, Batı'da daha geniş Jön Türk hareketiyle karıştırıldı ve üyelerine Jön Türkler denirken, Osmanlı İmparatorluğu'nda cemiyetin üyeleri, İttihatçı veya Komiteci olarak biliniyordu. Merkez Komitesi kendisini gayri resmi olarak "Kutsal Komite" (Cemiyet-i Mukaddese) veya "Özgürlük Kâbesi" (Kâbe-i Hürriyet) olarak adlandırdı. Kurucu üyelere yaş sıralarına göre 1 ile 10 arasında bir üyelik numarası verilmiş, 10. Numaradan sonra gelenlere Cemiyet’in üye sayısını olduğundan daha çok göstermek için yüz sıra atlanarak 111’e geçilmiştir. 1 numara Tahir Bey, 2 numara Naki Bey, 3 numara Talat Bey, 4 numara Mithat Şükrü Bey, 5 numara Rahmi Bey, 6 numara Kazım Nami Bey, 7 numara Ömer Naci Bey, 8 numara Hakkı Baha Bey, 9 numara İsmail Canbolat Bey, 10 numara ise Servet Bey’dir. 152 numaralı üye Enver Bey, 322 numaralı üye ise Mustafa Kemal Bey’di r. 4 Kısa süre sonra İttihat ve Terakki olarak değiştirilen Osmanlı İttihatı Cemiyeti, 1889 yılında İbrahim Temo, Dr. Mehmed Reşid, Abdullah Cevdet, İshak Sükuti, Hüseyinzade Ali, Kerim Sebatî, Mekkeli Sabri, Dr. Mehmet Nazım, Şerafettin Mağmumi, Cevdet Osman ve Giritli Şefik tarafından kuruldu ve hepsi İstanbul Askeri Tıp Okulu'nun tıp öğrencileriydi. Jön Türkler, çok uluslu imparatorluğu sürdürmek için Anayasa'yı geri getirme biçiminde bir toplumsal sözleşmenin gerekli olduğuna inanıyorlardı.
Sultan II. Abdülhamid, 1876'da tahta çıktıktan sonra Anayasa'yı ve bir parlamentoyu ilan etti, ancak her ikisi de 1877-1878 Rus Türk Savaşı'ndaki yenilgiden sonra askıya alındı. 1878'den 1908'e kadar 2. Abdülhamid, Jön Türklerin İstibdad (tiranlık) dönemi olarak adlandırdığı bir dönemde imparatorluğu, kişisel bir diktatörlük olarak yönetti. Bu nedenle Jön Türkler, kardeşlerden biri için 2. Abdülhamid'i devirmeyi umdular; bu Padişah ya geleceğin Sultanı V. Mehmed ya da eski Sultan V. Murad olacaktı.
1.2 Avrupa Dönemi, Osmanlı Hürriyet Cemiyeti İle Birleşme Ve Kongreler
İttihat ve Terakki, sürgündeki Genç Osmanlı aydınlarıyla temas kurduktan ve hızla üye olduktan sonra Jön Türkler hareketinin önde gelen fraksiyonu haline geldi, ancak Ağustos 1896'da 2. Abdülhamid'e karşı başarısız bir darbeden sonra cemiyet bastırıldı ve üyelerinin çoğu Mısır'a kaçtı ya da Paris, Londra, Cenevre, Bükreş ve İngiliz işgali altındaki Mısır'a sürgün edildiler. Kasım 1896’da yapılan bir kongre, organizasyonu Ahmed Rıza'nın Paris şubesi ile Mizancı Murat'ın Cenevre şubesi arasında böldü. Osmanlı İmparatorluğu'nun 1897'de Yunanistan'a karşı kazandığı zaferin ardından 2. Abdülhamid, bu zaferden elde ettiği prestijini sürgündeki Jön Türkler ağını tekrar kendi saflarına çekmeye zorlamak için kullandı. Cevdet, Sükuti ve Mizancı Murat kabul ettiler ve Ahmed Rıza'yı sürgündeki Jön Türkler ağının ve cemiyetin lideri olarak Paris'te bıraktılar. Ahmed Rıza, cemiyetin daha ılımlı bir üyesiydi. Ahmed Rıza, anayasanın devrim olmadan eski haline getirilmesini ve ayrıca Avrupa etkisinde olmayan, daha merkezi ve Türk egemenliğindeki bir Osmanlı İmparatorluğu için çağrıda bulundu. Paris'te Ahmed Rıza, Fransızca ve Osmanlı Türkçesi olarak yayımlanan Meşveret gazetesiyle, Hamidiye hükümetine karşı direnişini sürdürdü.
Jön Türkler için bir başka gerileme, 1901'de Osmanlı hanedanı Damat Mahmud Paşa ile oğulları Sabahaddin ve Lütfullah’ın 2. Abdülhamid'in tesirinden kopup, Jön Türklere katılmak üzere Avrupa'ya kaçmalarıyla geldi. Prens Sabahaddin, sürgündeki Jön Türkler i çinde bir bölünme yarattı. Kapitalizm ve liberalizmin Anglo -Sakson değerlerinden ilham alan Sabahaddin, Ahmed Rıza'nın cemiyetine karşı daha âdemi merkeziyetçi ve federal bir Osmanlı İmparatorluğu için çağrıda bulunan Özel Girişim ve Yerel Yönetim Birliği'ni kurdu. Prens Sabahaddin, Osmanlı Ermenileri arasında ayrılıkçı hareketlerin varlığının tek sebebinin 2. Abdülhamid'in baskıcı politikaları olduğuna ve imparatorluğun Ermeni azınlığa daha iyi muamele etmesi durumunda Ermenilerin sadık Osmanlılar olacağına inanıyordu. 1902'de Paris'te yapılan Birinci Jön Türk Kongresi, bölünmeyi engellemeye yönelik başarısız bir girişimdi ve Sabahaddin'in grubu ile Ahmed Rıza'nın cemiyeti arasındaki rekabeti derinleştirdi. 2 1900'ler 2. Abdülhamid'in saltanatının güvenli olması ve muhalefetinin dağılması ve bölünmesiyle başladı. Cemiyet ve Jön Türkler için tüm bu aksiliklere rağmen, komite 1907'de fiilen yeniden canlandırıldı. Jön Türklere sempati duyan bürokratlar ve ordu subayları Türkiye'de kaldı. Eylül 1906'da Osmanlı Hürriyet Cemiyeti, Selanik'te Osmanlı İmparatorluğu içinde yerleşik bir başka gizli Jön Türk örgütü olarak kuruldu. 3 Kurucuları Selanik Posta ve Telgraf hizmetleri bölge müdürü Mehmet Talat; Bir belediye hastanesi müdürü Dr. Midhat Şükrü (Bleda), Evranoszade ailesinden ünlü tüccar Mustafa Rahmi (Arslan), üsteğmenler İsmail Canbulat ve Ömer Naci idi. İsmail Enver ve Kazım Karabekir, komitenin Manastır şubesini kuracak ve bu, örgüte büyük bir yeni üye kaynağı olacaktı. Üçüncü Ordu, kırsal kesimde Yunan, Bulgar ve Sırpları Makedon çatışması olarak bilinen olayla meşgul ediyordu ve subayları, görünüşte sürekli etnik çatışma içinde olan bölgeye barışı getirmek için devletin köklü reformlara ihtiyacı olduğuna inanıyordu. Komite, Talât'ın girişimiyle 27 Eylül 1907'de Ahmed Rıza'nın Paris merkezli cemiyetiyle bağlantı kurdu ve aralarında belirledikleri şartlara uymak kaydıyla, Osmanlı Terakki ve İttihat Cemiyeti adı altında birleşme tamamlandı. 4 Grup, İttihat ve Terakki Cemiyeti’nin Osmanlı İmparatorluğu'ndaki iç merkezi haline geldi. Talât, iç cemiyetin genel sekreteri olurken, Bahattin Şakir, dış cemiyetin genel sekreteri oldu.
Jön Türk Devrimi'nden sonra, Talat, Şakir, Dr. Mehmed Nazım, Enver, Ahmed Cemal, Mehmed Cavid ve Midhat Şükrü'den oluşan daha devrimci bir cemiyet kadrosu, Ahmed Rıza'nın sürgündeki eski ittihatçıların liderliğinin yerini aldı. Bu birleşme, komiteyi entelektüel bir muhalefet grubundan bir tür gizli paramiliter örgüte dönüştürdü. Bulgar İç Makedon Devrimci Örgütü ve Ermeni Taşnaksütyun (Ermeni Devrimci Federasyonu) gibi devrimci milliyetçi örgütleri örnek almak amacıyla geniş bir hücre tabanlı örgüt inşa edildi. Devrimci komiteye katılmak sadece davetle oldu ve katılanların üyeli klerini gizli tutmaları gerekiyordu. Acemiler, sağ ellerinde Kuran (veya Hıristiyan veya Yahudi ise İncil veya Tevrat) ve sol ellerinde bir kılıç, hançer veya tabanca ile kutsal bir yemin ettikleri bir “inisiyasyon” törenine tabi tutulurdu. Merkez Komitesinden gelen tüm emirlere kayıtsız şartsız itaat edeceklerine yemin ettiler. Bu yemin, cemiyetin sırlarını asla ifşa etmemek; kendi üyeliklerini gizli tutmak, her zaman vatan ve İslam için ölmeye istekli olmak ve Merkez Komite'nin kendi arkadaşları ve ailesi de dahil olmak üzere öldürüldüğünü görmek istediği herkesi öldürmesi için Merkez Komite'nin emirlerine uymaktı. Merkez Komitesinin emirlerine uymamanın veya cemiyetten ayrılmaya teşebbüs etmenin cezası ölümdü. İttihatçıların politikasını uygulamak için, görev emirlerine uymayan, sırları ifşa eden veya polis muhbiri olduklarından şüphelenilen cemiyet üyelerine suikast düzenlemek olan, özellikle bağlı, fedâi olarak bilinen, seçilmiş bir grup parti üyesi vardı. Cemiyet, Anayasa'nın restorasyonu için savaştığını iddia etse de kadrolarının "Kutsal Komite"den gelen emirlere sıkı sıkıya uyması beklendiği için, iç örgütlenmesi ve yöntemleri son derece otoriterdi. Komite, Avrupa Türkiye'sindeki şehirlerde gizli bir mevcudiyete sahipti. Bu şemsiye isim altında etnik Arnavutlar, Bulgarlar, Araplar, Sırplar, Yahudiler, Rumlar, Türkler, Kürtler ve Ermeniler, 2. Abdülhamid'in despotik rejimini devirmek gibi ortak bir amaç etrafında birleşmiştiler. 1907 yılındaki 2. Jön Türk Kongresi’nde, Ahmed Rıza ve Sabahaddin nihayet aralarındaki anlaşmazlıkları bir kenara bırakarak bir ittifaka imza attılar ve 2. Abdülhamid'in tahttan indirilmesi gerektiğini ve rejimin mutlaka temsili ve anayasal bir hükümetle değiştirilmesi gerektiğini ilan ettiler. Bu ittifaka Ermeni milliyetçisi olan Ermeni Devrimci Federasyonu (Taşnak) da dahildi. Ahmet Rıza sonunda üçlü anlaşmadan çekilse ve bu ittifak yaklaşan devrimde hiçbir kritik rol oynamamış olsa da Cemiyet ve Taşnak sütyun, İkinci Meşrutiyet döneminde 1914'e kadar yakın bir iş birliğini sürdürmüştür.
1.3 1908 Devrimi ve 2. Meşrutiyet Dönemi
Sultan 2. Abdülhamid, mutlak iktidarı elinde tutmak amacıyla Jön Türklere zulmetti, ancak 1908 Jön Türk Devrimi'nde Cemiyet tarafından tahttan indirilmekle tehdit edildikten sonra, 1878'de askıya aldığı Osmanlı anayasasını eski haline getirmek zorunda kaldı. Devrim bir zirveyle ateşlendi; iddia Temmuz 1908'de Rusya'nın Reval kentinde, Osmanlı İmparatorluğu'nu bölmek için gizli bir İngiliz-Rus anlaşmasının imzalandığı yönündeydi. Bu hikâye doğru olmasa da söylenti, Cemiyetin birçok ordu subayını bünyesinde barındıran Manastır şubesini harekete geçirdi. Enver ve Niyazi, meşrutiyet devrimini desteklemek için milisleri örgütledi ve Arnavutluk’un iç bölgelerine kaçtı. Komite, Üçüncü Ordu'nun mareşali Hayr i Paşa'yı pasif iş birliği yapmakla tehdit ederken, aynı zamanda 2. Abdülhamid'in Makedonya'daki isyanı bastırmak için gönderdiği Şemsi Paşa'yı da katletti. Bu noktada Selanik'teki Üçüncü Ordu'dan kaynaklanan isyan, Edirne'de üslenen İkinci Ordu'nun yanı sıra İzmir'den gönderilen Anadolu birliklerini de ele geçirdi. 2. Abdülhamid, tahttan indirilme baskısı altında 24 Temmuz 1908'de şartları kabul etti ve Anayasa'yı büyük bir coşkuyla yeniden yürürlüğe koydu. Anayasanın ve parlamentonun yeniden kurulmasıyla birlikte, o yılın Aralık ayında genel seçimler yapıldı ve Jön Türk örgütlerinin çoğu Cemiyet de dahil olmak üzere siyasi partilere dönüştü. Ancak, anayasayı eski haline getirme hedefine ulaşıldıktan sonra, bu birleştirici unsurun yokluğunda Cemiyet ve devrim kırılmaya ve farklı hizipler ortaya çıkmaya başladı.
Prens Sabahaddin Hürriyet (Ahrar) Partisi'ni ve daha sonra 1911'de Hürriyet ve Uzlaşma Partisi'ni kurdu. Cemiyetin iki asıl kurucusu olan Eski İttihatçılar İbrahim Temo ve Abdullah Cevdet, Şubat 1909'da Osmanlı Demokrat Partisi'ni kurdular. Ahmet Rıza, Paris'teki sürgününden başkente döndü ve oybirliğiyle Temsilciler Meclisi başkanlığına seçildi, Parlamentonun alt kanadında yer aldı ve zamanla daha radikal hale geldikçe Cemiyetten uzaklaştı. Komiteyi dehşete düşürecek şekilde, devrim sırasındaki istikrarsızlık, İmparatorluk için daha fazla toprak kaybına neden oldu ve bu durum, Avrupalı güçlerin Berlin Antlaşması tarafından belirlenen statükoyu korumayı reddetmeleri nedeniyle tersine çevrilemeyecekti. Avusturya-Macaristan Bosna'yı ilhak etti, Girit Yunanistan ile birlik ilan etti ve Bulgaristan bağımsızlığını ilan etti. Sonuç olarak Cemiyet, Avusturya-Macaristan yapımı mallara karşı bir boykot düzenledi. İttihat ve Terakki Cemiyeti, Osmanlı İmparatorluğu'nda demokrasiyi ve anayasacılığı yeniden kurmayı başardı, ancak devrimden sonra doğrudan iktidarı almayı reddetti ve bunun yerine politikacıları kenardan izlemeyi seçti. Bunun nedeni, üyelerinin çoğunun daha genç olması ve devlet yönetiminde çok az beceriye sahip olmaları veya hiç beceriye sahip olmamaları, örgütün kendisinin Rumeli dışında çok az güce sahip olmasıydı. Ayrıca, ordunun alt rütbeli subaylarının sadece küçük bir kısmı komiteye sadıktı ve toplam üye sayısı yaklaşık 2.250 civarındaydı. İttihat ve Terakki Cemiyeti, üyeliğini gizli tutarak gizli yapısını sürdürmeye karar verdi, ancak hükümeti denetlemek üzere İstanbul'a Talat, Ahmet Cemal ve Mehmed Cavid'in de aralarında bulunduğu Yediler Komitesi olarak bilinen yedi üst düzey İttihatçıdan oluşan bir heyet gönderdi. Devrimden sonra güç saray (2. Abdülhamid), Babıali ve Merkez Komitesi'nin merkezi hâlâ Selanik'te olan ve şimdi güçlü bir derin devlet hizbini temsil eden İttihat ve Terakki Cemiyeti arasında gayri resmi olarak paylaşıldı. İttihat ve Terakki Cemiyeti, komiteciliğe devam ederek, demokratların tepkisini çekti ve bu cemiyet için otoriterlik suçlamalarına yol açtı.
1908 Osmanlı genel seçimlerinde İttihat ve Terakki Cemiyeti, devrimdeki öncü rolüne rağmen, Mebusan Meclisi'ndeki 275 sandalyenin sadece 60'ını ele geçirebildi. Parlamentoda temsil edilen diğer partiler arasında Ermeni Taşnak ve Hınçak partileri (sırasıyla dört ve iki üyeli) ve ana muhalefet olan Prens Sabahaddin'in Hürriyet Partisi yer aldı. İttihat ve Terakki Cemiyeti’nin 2. Abdülhamid karşısındaki erken zaferi, 2. Abdülhamid'in Merkez Komitesi'nin iradesine göre bakanlıklar atamak zorunda kaldığı 1 Ağustos'ta oldu. Dört gün sonra, İttihat ve Terakki Cemiyeti, hükümete mevcut Sadrazamın (bu noktada hukuken bir başbakanlık unvanı) Mehmed Said Paşa'nın kendileri için kabul edilemez olduğunu söyledi ve Mehmed Kâmil Paşa'yı Sadrazam olarak atadı. Kâmil Paşa daha sonra İttihat ve Terakki Cemiyeti için fazla kontrol edilemez olduğunu kanıtladı ve istifaya zorlandı. Yerine komiteyle daha uyumlu fikirleri olan Hüseyin Hilmi Paşa geçti. İttihatçı gazeteci Hasan Fehmi'nin 6 Nisan'da öldürülmesi, Cemiyet tarafından bir suikast olarak görüldü. Sultanahmet Meydanı'nda ve sonunda meclis önünde 50.000 kişilik bir kalabalık toplandığında cenazesi komite aleyhine bir gösteriye dönüştü. 5 Bu olaylar 31 Mart Krizinin arka planını oluşturdu.
1.4 31 Mart Vakası ve 2. Abdülhamit’in Düşüşü
Cemiyete karşı hoşnutsuzluk ve yenilenen anayasacılıkla ilgili hayal kırıklığı, gericilerin ve liberallerin ayaklanmasıyla sonuçlandı. İstanbul’da 2. Abdülhamid'in yandaşı bir kalabalık ayaklandı ve Padişahın mutlakıyetini bir kez daha güvence altına aldı. Ayaklanma başkentte yerelleşti, bu nedenle milletvekilleri ve diğer İttihatçılar kaçtılar ve bu yolla örgütlenebildiler. Talat, bir karşı hükümet kurmak için 100 milletvekili ile Yeşilköy’e kaçmayı başardı. Orduda Mahmud Şevket Paşa, İttihatçı ve meşrutiyetçi subaylarla güçlerini birleştirerek Hareket Ordusu’nu kurdu ve İstanbul'a yürüyüşe başladı. Bu yürüyüş içindeki bazı alt rütbeli İttihatçı subaylar arasında Enver, Niyazi ve Cemal ile Türkiye Cumhuriyeti'nin ilk üç Cumhurbaşkanı Mustafa Kemal (Atatürk), Mustafa İsmet (İnönü) ve Celal (Bayar) da vardı. Hareket Ordusu'nun Yeşilköy’e varması üzerine, 2. Abdülhamid'in tahttan indirilmesi konusunda orada gizlice anlaşmaya varıldı. Başkent İstanbul, 24 Nisan günü Hareket Ordusu tarafından geri alındı. Bab- ı Âli ve Beyoğlu’ndaki kışlalar haricinde büyük bir karşı direniş olmadı. Yıldız’da ki fırkaların bu noktada bir direnişlerinin olmayışı dikkat çekmişti. 2. Abdülhamit’te durumun farkına vararak şahsi binek aracına çıkmış, Hareket Ordusu’na direnilmemesi gerektiğini bildirmişti. 6 Birçok idamla düzen yeniden sağlandı ve anayasa üçüncü ve son kez eski haline getirildi. Mahmud Şevket Paşa, 25 Nisan 1909 günü, darbenin başarılı şekilde sonuçlanmasını anlatan bir yazı kaleme almıştı. Bu yazı Milli Meclise, artık Sultanın saltanatına “yapılması gerekenler” noktasında yol gösterici olmuştu. Milli Meclis 2 gün sonra, 27 Nisan 1909 günü yeniden İstanbul’da toplandı. Padişah 2. Abdülhamid, Şeyhülislam Ziyaettin Efendi’nin verdiği bir fetva ve Osmanlı Mebus Meclisi'nin oybirliğiyle aldığı bir kararla tahttan düşürüldü. Böylece 2. Abdülhamit’in 33 sene süren saltanatı son bulmuştu. Yıldız Sarayı’nda adete bir kaçış yaşanıyordu. Devrik Sultanın muhafız ve hizmetkarları ya kaçmış ya da tutuklanmıştı. Ordu 2. Abdülhamit’in İstanbul’da ikametinin sıkıntılı olacağı noktasındaki görüşünü meclise bildirdi ve Selanik’e ailesi ile birlikte nakil süreci görüşüldü. Meclis bu teklifi de oy birliği ile kabul etti. Divan-ı Harb-i Örfi, 2. Abdülhamit’i isyana katılmış olduğu gerekçesiyle yargılamak istediyse de Hüseyin Hilmi kabinesi bunu oybirliğiyle reddetti. Mahmud Şevket Paşa, Osmanlı İmparatorluğu'ndaki en güçlü kişi olurken, Cemiyet bu krizden sağ çıktı.
2. Abdülhamid'in küçük kardeşi Mehmed Reşat, onun yerini aldı ve meşruti bir hükümdar ve gelecekteki İttihat ve Terakki Cemiyeti parti devletinin sadık hükümdarı rolünü üstlenerek V. Mehmed adını aldı. Orduyu temsil eden Şevket Paşa, 31 Mart Olayı'ndan sonra Osmanlı Demokrat Partisi dışındaki tek muhalefeti temsil ettiği için İttihat ve Terakki Cemiyeti ile de çekişmeye başladı. Prens Sabahaddin'in Özgürlük Partisi'nin karşı devrime gönülsüz desteği nedeniyle parti kapatıldı. Ayaklanmanın bir diğer sonucu da Osmanlı devletinin sonuna kadar devam edecek olan olağanüstü halin uygulanmasıydı. İttihatçılar, karşı darbeyi önlemedeki rolleri nedeniyle hükümette daha fazla etki beklediler ve Haziran ayında Cavid'i Maliye Bakanlığı'na getirerek hükümette Cemiyete bağlı ilk bakan oldular. İki ay sonra Talât, Mehmed Ferid Paşa'nın İçişleri Bakanı olarak yerini aldı. Adana'da Cemiyetin yerel şubesi ve Ermeniler arasında yaşanan gerginlikler uzun süredir iş birliği içinde olan İttihat ve Terakki Cemiyeti ve Taşnaksütyun arasında gerginliğe yol açtı. Cemiyet, Ahmet Cemal'i Adana valiliğine aday göstererek bunu telafi etti. Ahmet Cemal düzeni yeniden sağladı, mağdurlara tazminat verdi ve failleri adalete teslim etti, böylece iki taraf arasındaki ilişkileri düzeltti.
1.5 1909 Kongresi, Mustafa Kemal ve Trablusgarp
22 Eylül 1909'da Selanik'teki kongresinde İttihat ve Terakki Cemiyeti, resmen bir siyasi partiye dönüştü. Komiteden, üyeliği halka açık olan İttihat ve Terakki Partisi olarak bilinen ayrı bir meclis grubu oluşturuldu. Resmi olarak Cemiyet ile ilgisi olmamasına rağmen, bu daha çok Merkez Komitesinin bir aracıydı ve iki örgüt 1913'te birleşti. 1909 Nizamnamesi, İttihat ve Terakki’nin artık yasa dışı bir örgüt olmadığını resmileştiriyordu. Biri Katib-i Umumi görevinde bulunmak üzere toplam 3 üyeden oluşan Merkez-i Umumi, en tepede bir güç unsuru olarak yerini koruyordu. Vilayet merkez heyetleri, sancak, kaza ve ve gerekirse nahiye ve köy kulüp heyetleri ise Genel Merkezin altındaki basamakları oluşturuyordu. Bütün bu basamakların seçimi ise Genel Kurullara aitti. Merkez-i Umumi ise her yılın 5 Eylül’ünde yine Merkez-i Umumi’nin çağrısı ile toplanacak olan Umumi Kongre’de, vilayet merkezi heyetleri ise iki dereceli seçimle meydana gelen vilayet kongrelerinde belirlenecekti. Kulüp heyetlerini ise İçtima-i Umumi seçecekti. 7 Kongrede, Osmanlı Türklerinin dünyadaki diğer Türk topluluklarıyla nihai bir birlik oluşturmalarına destek sağlamak amacıyla Pan-Türkizm, parti programında tanıtıldı. Komite, göreve başlama törenleri ve diğer komplo uygulamaları gibi komitecilik özelliklerini sona erdirme sözü verdi ve kamuoyuna karşı daha şeffaf olmaya söz verdi, ancak ne daha fazla şeffaflık taahhüdü ne de inisiyasyon törenlerinin durdurulması taahhüdü tam olarak yerine getirilmedi. Komite, arka odalarda ve ara sıra suikastlar yoluyla siyaseti etkilemeye de vam etti (Bkz. Ahmet Samim), birçok politikacıdan komitenin bir demokrasi gücünden ziyade şeffaf ve otoriter olduğu yönündeki eleştirilerini davet etti. 1909 yılı sonunda İttihat ve Terakki, ülke geneline yayılmış 850 bin üyesi ve 360 şubesi bulunan hem bir örgüt hem de bir partiydi. Şubat 1910'da Halk Fırkası, Osmanlı İttifak Komitesi ve Ilımlı Hürriyet Fırkası’da dahil olmak üzere İttihat ve Terakki Fırkası'ndan birkaç parti çıktı. Toplantılar esnasında Trablus delegesi olan Mustafa Kemal, Mahmud Şevket Paşa tarafından da desteklenen bir konuyu gündeme taşımış, ateşli konuşması toplantı salonunda bir bomba etkisi yaratmıştı. Mustafa Kemal’e göre subayların yani ordunun, siyasetle uğraşmaması gerekmekteydi çünkü iki zıt kutuplu bu durum, ne subaylara ve ordunun sahadaki başarısına, ne de partinin siyaset ine ve iktidarına bir fayda getirmeyecekti. 8 Burada Mustafa Kemal’in vurgulamak istediği asıl nokta, cemiyetin birlikte yol yürüdüğü askeri gücüne güvenerek, halk desteğini aramaktan vazgeçebileceği ve aldığı kararları “silah zoru ile” halka kabul ettirebileceği yanlışına düşülmemesiydi. Bu mantıklı bir fikirdi ancak 31 Mart gibi hareketlerde ordunun katkısı göz ardı edilemiyordu.
Ordu, partinin güvendiği bir kapıydı. Subayların bu tür hareketlerin ötesinde daha faal bir siyaset içinde bulunmaları zaten kimsenin desteklediği bir durum değildi. Mustafa Kemal bu tezini kabul ettirirse hem parti ve destekçilerinin takdirini kazanacak, hem de öne geçmiş subay rakiplerini aktif siyaset sahnesinden çekmiş olacaktı. Toplantı sonrasında bir grup subayın Mustafa Kemal’in açıklamaları dikkate alarak askerlik mesleğinden istifa ettiğini ve aktif siyasete yöneldiklerini görüyoruz. Enver Bey ise bir daha Merkez-i Umumîye seçilmemiştir. Ancak bu durum Enver Bey ve arkadaşlarının aktif siyasetle ilgilenmemeleri noktasında bir engel teşkil etmeyecekti. Mustafa Kemal, 1913’ten sonra Enver’in fraksiyonunun güçlenmesiyle gücünü kaybeden Cemal’in fraksiyonuna mensuptur. 9 1913’ten sonra Enver’le yaşanan anlaşmazlıklar ve Enver’in gittikçe güçlenmesi, Mustafa Kemal’in siyaseten geri planda kalması sonucunu doğurdu. Eylül 1911'de İtalya, açıkça reddedilmeyi kışkırtmak için kullanılan terimleri içeren bir ültimatom sundu ve beklenen reddin ardından Trablusgarp’ı işgal etti.
Ordudaki İttihatçı subaylar İtalyan saldırganlığına direnmeye kararlıydılar ve parlamento, görünüşte merkezi hükümete karşı ayaklanmayı önlemeye yönelik bir önlem olan "Hile ve Ayaklanmanın Önlenmesine Dair Kanun"u geçirmeyi başarmıştı. Yeni oluşturulan paramiliter oluşumlar, Libya'da İtalyanlara karşı gerilla operasyonları yürütmek için kullanılan Özel Teşkilat'ın (Teşkilât -ı Mahsusa) kontrolü altına girdi. Yeraltı mücadelesi yıllarında bir zamanlar fedâiin suikastçısı olarak görev yapanlar, genellikle bu özel örgütün liderleri olarak görevlendirilirdi. Aşırı bu gizli özel teşkilat, Savaş Bakanlığı ve İçişleri Bakanlığı ile de yakın iş birliği içinde çalıştı. İsmail Enver ve kardeşi Nuri, Mustafa Kemal, Süleyman Askerî ve Ali Fethi (Okyar) başta olmak üzere çoğu İttihatçı olan çok sayıda subay, İtalyanlarla savaşmak için Libya'ya gittiler. Libya'daki birçok İttihatçı subayla birlikte bu durum, Cemiyetin ve ordunun ülke içindeki gücünü zayıflattı. İtalyan işgalinin bir sonucu olarak, İbrahim Hakkı Paşa'nın İttihatçı hükümeti çöktü ve Cemiyetten iki parti daha ayrıldı; sağcı Hizb-i Cedid ve solcu Hizb-i Terakki. İttihat ve Terakki, Mehmed Said Paşa liderliğindeki bazı küçük partilerle koalisyon hükümetine zorlandı. İttihat ve Terakki'ye bir başka darbe, Kasım ayının ortalarında, tüm muhalefet partilerinin Hürriyet ve İtilaf Fırkası olarak bilinen ve hemen 70 milletvekilini saflarına çeken yeni bir büyük parti çatısı altında birleştiği zaman geldi.
